从生命哲学的视域出发，儒家“生生”思想蕴含着六个要义，即创造生命、养育生命、保护生命、成就生命、尊重生命和圆融生命。这六个要义将生命的纵向、横向内容全部囊括其中，是对生命全面的、深切的关怀，因而充盈着儒家民本思想意蕴。
创造生命
“创造生命”是儒家“生生”思想的第一要义。儒家认为，万物化生于阴阳交合互动。《易传》云：“有天地，然后万物生焉。”《礼记》云：“天地合，而后万物兴焉。”而“性”是万物化生的根据。荀子说：“生之所以然者谓之性。”朱熹也说：“人有是性，则即有是形，有是形，则即有是心。”朱熹甚至揭示了万物化生的复杂过程与路径：“无极之理便是性。性为之主，而二气、五行经纬错综于其间也。”由“性”到万物的形成，是生命内部矛盾长期互动与进化的结果。因此，所谓“创造生命”，就是指具有了生命所以然（根据）的物，基于其内在矛盾或对立元素的长期互动、演化、酝酿而形成生命。
儒家“创造生命”的要义可概述为如下几个方面：其一，创造生命形式是自生。由于万物之生源于成其为自己的根据——“性”，所以是自生。《易传》云：“天地感而万物化生。”“天地”即阴阳二气，乃生命本身，阴阳二气交合互动而生万物，所以是“自生”。随着人们认知水平的提升，万物自生观念越发清晰。邵雍说：“动物自首生，植物自根生。自首生，命在首。自根生，命在根。”无论是动物，还是植物，不同物种的诞生取决于其自身的内在规定性，皆是自生。其二，创造生命行为是一种美德。儒家认为，创造生命不仅创造气象万千的自然景观，也创造多姿多彩的人文景观，所以是善，是美德。《易传》云：“天地之大德曰生。”董仲舒也视创生为“无极之仁”：“天覆育万物，既化而生之，有养而成之，事功无已，终而复始，凡举归之以奉人，察于天之意，无穷极之仁也。”二程也提出，以创造生命为追求，就是“善”。其三，创造生命实践是一种权利。生命创造源于生命自身，因而“创生”是一种自然权利。《易传》云：“乾道变化，各正性命。”万物化生过程中，每个生命都拥有自我创生的权利，创生与否、怎样创生、创造怎样的生命等都由自己做主。朱熹说：“人物各循其性之自然，则其日用事物之间，莫不各有当行之路，是则所谓道也。”人物基于自身特性而为，便可找到正确的创生之路，即人物之所以成为自己，乃是源于自然权利。可见，儒家“创造生命”的要义内含了创生即自然权利之观念。既然创造生命的形式是自生，即意味着创造生命是自主的、自觉的，因而肯定了所有创生者的自由和权利。
养育生命
生命创造之后，便需养育。养育生命的观念遍布儒家经籍。《吕氏春秋》云：“始生之者，天也；养成之者，人也。”万物出生之后，便是养育。王夫之继承了这一思想，“既生之后，所以尽其生之事而持其生之气者，人道也”，视“养生”为人道。
儒家“养育生命”的要义约有如下基本内容：其一，养育生命无贵贱老幼之别，其逻辑前提是生命价值的普遍平等。就不同生命言，儒家养生，不分贵贱，不分亲疏，不分老幼，不分性别，但凡生命都在养育范围。孔子说，“故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废、疾者皆有所养”。程颐认为：“天道生万物，各正其性命而不妄；王者体天之道，养育人民，以至昆虫、草木，使各得其宜，乃对时育物之道也。”王阳明继承了程颐的观念，认为养育生命必须是全面的、开放的，强调“君臣也，夫妇也，朋友也，以至于山川鬼神鸟兽草木也，莫不实有以亲之，以达吾一体之仁”。其二，对生命的所有内容进行养育。《尚书》云：“德惟善政，政在养民。”施政的根本目的在于养育民众。就生命内容言，儒家养生涉及肉体生命、精神生命、肤颜生命等。养育肉体生命，就应顺应天时，调节其饮食，《礼记》有云：“是月也，养衰老，授几杖，行麋粥饮食。”养育精神生命，就应认真兴办学校，反复教导孝顺父母、敬爱兄长的道理，如“谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣”。养育肤颜生命，则应对耳、目、鼻、口等感官进行保养和约束，从而维持精神抖擞、容光焕发之气象。正如《吕氏春秋》云：“夫耳目鼻口，生之役也。耳虽欲声，目虽欲色，鼻虽欲芬香，口虽欲滋味，害于生则止。”其三，遵循生命特性和自然环境而养育。孟子说：“故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。”荀子认为，养生必须根据生命的具体性情进行，才能达到养育性情之积极效果。《礼记》则强调根据自然环境进行养育：“是月也，日短至，阴阳争，诸生荡。君子齐戒，处必掩身，身欲宁，去声色，禁耆欲，安形性，事欲静，以待阴阳之所定。”冬至来临，阴阳相争，各种生物纷纷萌动，人应该做到：整洁身心，遮掩身体，思虑宁静，摒除声色，禁绝嗜欲，处事平和，观察阴阳消长的情况再决定。程颐说：“天地造化，养育万物，各得其宜者，亦正而已矣。”因此，遵循自身特性与自然环境养育生命，才是正道。
保护生命
生命存活于世，难免遇到地震、洪水、火山爆发等自然灾害，或是战争、抢劫等人为灾难，儒家因此提出了保护生命的理念与措施。荀子曾主张设立司寇，用五种刑罚来惩治罪犯，使强暴凶悍者转为良善，使淫乱邪恶事不再发生。《吕氏春秋》认为设立官制就是为了保全性命：“立官者，以全生也。”所谓“保护生命”，即通过各种有效措施和方法对生命进行全面的保护，避免遭受伤害。
儒家“保护生命”的要义基本表现为如下几个方面：其一，所有生命都在保护范围之内。这里的“所有生命”，一方面指不同性质的生命，如植物、动物和人类；另一方面指生命的不同形式，包括肉体生命、精神生命、人格生命、财产生命、事业生命等。如子产说：“夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也。若之何毁之？”子产主张为人们发表想法提供场所，这是对精神生命的保护。如孟子说，“制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡”，这是对财产生命的保护。其二，注重建立制度设施以保护生命。《尚书》云，“帝德罔愆，临下以简，御众以宽；罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经”。可见，《尚书》所制定的奖惩制度，宽简审慎，仁恕为本，内含了深厚的保护生命意蕴。其三，反对一切伤害生命的行为。对于非正义、反人性、伤害生命的行为，儒家都是反对的。比如人祭，孔子批评说：“‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。”儒家反对战争，认为战争只会残害生命，有百害而无一利。孔子说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁！”孔子之所以许管仲为有仁德之人，就在于管仲阻止了战争从而保护了千万人的生命。荀子也指出，“楛耕伤稼，耘耨失岁，政险失民”，草率地耕种，粗放地锄草，政治险恶等都会对百姓生命造成伤害，所以必须坚决反对。
成就生命
生命的成长过程，亦是不断成就自我的过程。成就生命是儒家的基本诉求之一。荀子说：“天地生之，圣人成之。”“成就生命”，即通过各种有效途径或方式，满足和实现生命不同阶段的内在需求和价值。
儒家“成就生命”的要义主要体现在以下几个方面：第一，成就生命是每个生命的责任。在儒家看来，成就生命是所有人的责任。孔子认为，“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”，成就他人是仁者的责任和品质。荀子说的更为具体，“故仁人在上，则农以力尽田，贾以察尽财，百工以巧尽械器，士大夫以上至于公侯，莫不以仁厚知能尽官职”，强调仁者的责任在于成就各个行业的人，实现各尽其职。朱熹认为教育的使命就是成就人，国家兴教育、建学校，就是为了培养人才，成就他们的人生理想。第二，成就生命是一种自然权利。儒家认为，生命过程即是自我成就的过程。孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”即希望人的一生都有所成就，在生命的不同阶段都能发挥才智、释放性情、实现价值，施展自己的抱负。第三，遵循生命特性和自然环境成就生命。儒家认识到，成就生命必须遵循生命的特性而成就之，具体体现在孔子非常注重因材施教，如“求也退，故进之；由也兼人，故退之”。儒家也注重遵循自然环境成就人，《吕氏春秋》云：“是月也，易关市，来商旅，入货贿，以便民事。四方来杂，远乡皆至，则财物不匮，上无乏用，百事乃遂。凡举事无逆天数，必顺其时，乃因其类。”秋季气温逐渐下降、降水减少、空气干燥，因而各地要减少关卡，减轻税收，以招徕商旅往来，收纳财物，以便利民生。让各行各业的人聚集在一起交易，财物就不会匮乏，国家也就不会缺乏费用，从而既成就各个行业，又成就国家经济。可见，儒家“成就生命”之要义，以成己成人为责任、以自然权利为根基、以因性顺势为法则，三者贯通，其旨归则在成就天下之生命。
尊重生命
尊重生命是儒家“生生”思想要义的最高层次，儒家文献中频频出现讴歌、敬畏、尊重生命的叙述或观念。《孝经》云，“天地之性，人为贵”。王夫之说：“圣人者人之徒，人者生之徒。既已是人矣，则不得不珍其生。”人优异于其他物种，必须得到珍爱和尊敬。所谓“尊重生命”，就是对生命的肉体、精神、人格等方面都给予尊重，这种尊重包括对生命的珍惜、崇敬和膜拜。
儒家“尊重生命”的要义可从以下三个方面把握：其一，对所有生命给予尊重。儒家认为，一要尊重所有生命，二要尊重生命的每个方面，而且没有高低之别、轻重之别，但凡生命都必须尊重。孔子非常重视人的自由与权利，主张尊重人的意愿，反对强人所难，强调“己所不欲，勿施于人”。《礼记》云：“夫礼者，自卑而尊人，虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？”哪怕是走街串巷的小商贩也有他的尊严，更何况富贵之人？对儒家而言，人之生存权利需要尊重和保护，荀子说：“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也。”衣食住行是人的基本生存权利，无论贵贱贫富，都必须被尊重和保护。其二，精神生命高于肉体生命。在儒家看来，精神生命优先于肉体生命，特别是人格生命，被视为至高无上。孔子认为，在仁义与肉体之间，仁义更应得到崇尚，“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。孟子也主张道义优先于肉体，“生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也”。王夫之继承了这种观念，“生以载义，生可贵；义以立生，生可舍”，认为在“生”与“义”之间，“义”更可贵，人格生命高于肉体生命。其三，必须平等地尊重生命。儒家提倡宽容与平等意识，而不是毫无原则地尊重生命。孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”即便是观点存在差异，也要给予尊重，从而和平共处。孟子强调君臣之间的平等意识，认为君臣应该彼此尊重，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣为犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”。他还反对草菅人命、滥杀无辜的行为，“无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙”。程颐则认为民众的权利神圣不可侵犯，“民可明也，不可愚也；民可教也，不可威也；民可顺也，不可强也；民可使也，不可欺也”。儒家对百姓生命的尊重，贯穿于尊重自由、不分等级、尊重生存权利等基本原则之中。精神生命与人格生命既被置于肉体生命之上，则百姓的尊严与人格自当同等地受到尊重。而尊重生命又以平等为基石，故对百姓的尊重绝非上对下的恩赐，而是基于相互平等的人伦共契。
圆融生命
儒家“生生”思想不仅关切活的生命，对于逝去的生命也给予了敬畏和关怀，所谓“慎终追远”。“死，葬之以礼，祭之以礼。”“圆融生命”，就是通过各种适宜而有效的方式（如祭礼）对逝去的生命给予敬畏和关怀，以表达对逝者的怀念、崇敬、追思之情。
儒家“圆融生命”的要义涵盖了以下三个方面的基本内容：其一，视死如生而隆重以礼祭之。儒家对“生命之死”十分敬畏。孟子有言，“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。荀子认为，对生命的关怀，只有做到善始善终，才算真正完成人道。“生”是生命之始，“死”是生命之终，因而待“死”如“生”而以礼敬之，才算尽人道。程颐认为生死如昼夜，昼夜是一，故生死是一，“通乎昼夜之道，而知昼夜，死生之道也。知生之道，则知死之道；尽事人之道，则尽事鬼之道。死生人鬼，一而二，二而一者也”。死生是一，关怀“死”应与关怀“生”同观。其二，儒家“圆融生命”是对所有逝去生命的关怀，它不是狭隘的，不局限于某个特殊阶层。《礼记》云：“王下祭殇五：适子，适孙，适曾孙，适玄孙，适来孙。诸侯下祭三。大夫下祭二。适士及庶人祭子而止。”这是说，死亡的未成年人、普通百姓死亡的孩子，也都允许被祭祀。此外，《礼记》还规定了儒家祭祀的基本原则与对象：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。”细绎此五者，其标准并非基于血缘亲疏或地位尊卑，而是以“是否造益于民”为唯一尺度。儒家“圆融生命”之理念，于祭祀仪典中获得了制度性的落实，体现了对百姓生命之深切关怀。其三，圆融生命既是权利亦是责任。儒家认为，如果逝去的生命是关怀的客体，那么活着的生命则是关怀的主体，即对逝去的生命而言是权利，而对活着的生命而言是责任。《孝经》指出，“生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣”，父母亲在世时以爱和敬来侍奉他们，父母亲去世后，则怀着悲哀之情料理丧事，如此便尽到了人生在世应尽的本分和义务。养生送死的大义都做到了，才算是完成了作为孝子侍奉亲人的义务。《礼记》云：“君子生则敬养，死则敬享，思终生弗辱也。君子有终身之丧，忌日之谓也。忌日不用，非不祥也。言夫日志有所至，而不敢尽其私也。”这一言论强调了祭享父母不仅是一种责任，而且是一种美德。
儒家“生生”理念的民本之义
以上生命观，也体现出儒家民本思想的四个特点：其一是广泛性，即指关怀范围上的特点。儒家民本思想的关怀对象，不仅涉及地位或身份不同的生命，而且涉及生命的不同内容或方面；不仅涉及健康的生命，而且涉及伤残的生命；不仅涉及活着的生命，而且涉及逝去的生命。足见儒家民本思想所关怀的范围十分广泛，在一定程度上突破了阶层、利益、情感、价值等方面的限制。其二是实事性，即指关怀目标上的特点。儒家民本思想以具体落实、民受其益为目标：“养育生命”中的民本思想，必须满足民众对物质财富的需求；“保护生命”中的民本思想，必须保护民众的私有财产；“成就生命”中的民本思想，必须帮助民众成就才华和价值；“尊重生命”中的民本思想，必须尊重民众的人格；“圆融生命”中的民本思想，强调死亡者应获得“葬之以礼，祭之以礼”的待遇。足见儒家民本思想在关怀目标上的具体性、实事性，从而拒绝了抽象性、空洞性。其三是真诚性，即指关怀方式上的特点。儒家不仅要求将民本思想诉诸实践，而且为践行民本思想提出了诸多有益的措施、方式和条件。在养育生命上，《礼记》提醒人们，冬至来临时，由于阴阳相争、各种生物纷纷萌动，就应该做到整洁身心。在保护生命上，荀子强调，为了保护百姓生命不被伤害，必须设立相关制度和措施。在成就生命上，司马光认为，必须根据每个人的才性特点成就之。足见儒家民本思想在关怀方式、路径、技巧上的用心和体贴，凸显了儒家民本思想的真诚性，从而否定了“儒家关怀皆虚情假意”的片面之词。其四是平等性，即指以平等为关怀基础。儒家民本思想非常重视平等性，这是值得关注的现象。就儒家主张的“以民为本”思想观念，如对民众生命的养育、对民众生命的保护、对民众生命的成就、对民众生命的尊重、对民众生命的关怀，都是基于平等前提下实行的，而不是同情、怜悯或恩赐。这就将儒家民本思想的品质大大提升，即对民众的关怀是基于对生命的真正尊重。
总之，如果说儒家民本思想是“用”，那么儒家“生生”思想要义就是“体”，因而民本思想是儒家“生生”理念本有之义。儒家创造生命、养育生命、保护生命、成就生命、尊重生命、圆融生命中的民本意蕴，概由儒家“生生”思想要义逻辑地导出，从而具有了自身的特点。这些民本意蕴既具理论意义，更具现实价值。
（作者：李承贵哈尔滨股票配资公司，系南京大学哲学学院教授）
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